Un rinvio di alcuni giorni a causa delle condizioni meteo avverse, poi domenica 14 ottobre è arrivato il via libera e lo speciale pallone aerostatico ha portato il paracadutista estremo Felix Baumgartner a 39 chilometri di altezza dal suolo terrestre, nella stratosfera, da cui si è lanciato.

L’evento, già divenuto storico, puntava a raggiungere nuovi record, superare limiti e testare nuove tecnologie. Un lancio nel vuoto con il paracadute che mai era stato tentato prima: dalla stratosfera fino al deserto del New Mexico, nei pressi del centro spaziale di Roswell, negli Stati Uniti.

Mai nessun uomo era salito fino a quella quota per poi gettarsi nel vuoto a corpo libero: il precedente primato era del 1960, quando Joe Kittinger si lanciò da 31.333 metri. Mai nessuno era salito con un pallone aerostatico fino oltre 39.000 metri: Malcolm Ross e Viktor Prather nel 1961 si fermarono a 34.668 metri. E soprattutto mai nessuno aveva mai viaggiato oltre la velocità del suono (1.193 Km/h) senza trovarsi a bordo di un mezzo o avere una propulsione meccanica. Felix Baumgartner ha infranto in un colpo solo tutti e tre i record.

Il 43enne austriaco non è nuovo ad imprese estreme, come il lancio con il paracadute dalle Petronas Tower di Kuala Lumpur o dalla statua del Cristo di Rio de Janeiro. Ma il 14 ottobre 2012, atterrando nel deserto americano dopo più di 4 minuti di volo con una tuta pressurizzata e riscaldata dalla stratosfera ad un’accelerazione impressionante, inginocchiandosi ed esultando deve aver compreso anche lui di aver fatto qualcosa di veramente unico.