Continua lo stato di agitazione nei comuni di Ripe ed Ostra riguardo l’installazione di una centrale Biogas realizzata dalla ditta EN – ERGON S.r.l. nella zona industriale Zipa. Nonostante l’iter burocratico sia avviato da qualche anno, gran parte della popolazione delle frazioni limitrofe era pressoché all’oscuro del progetto.

La notizia è giunta alle orecchie dei più solo dopo l’assemblea pubblica svoltasi il 2 febbraio nelle stanze comunali di Ostra, organizzata dalle ditte insediate nell’area dove dovrebbe avere sede l’impianto e non dalle amministrazioni comunali o dagli enti provinciali predisposti. Gli abitanti della zona, dopo l’ufficializzazione della notizia, hanno costituito un comitato e si sono mobilitati per raccogliere le adesioni necessarie per presentare un ricorso al Tar. A ruota di questa iniziativa, lo stesso comune di Ostra ha predisposto un ricorso straordinario al Presidente della Repubblica avverso l’Autorizzazione Unica.

L’opinione pubblica è divisa tra coloro che vedono negli impianti a biogas una possibile fonte energetica per l’immediato futuro e una valida alternativa ai carbonfossili, mentre altri ne vedono solo un’operazione commerciale (legata agli incentivi europei) a beneficio di pochi che potrebbe mettere a repentaglio la salute di molti.

Nonostante questo, lo spettro della centrale biogas sembra essere sempre più concreto ed i comuni interessati cercano informazioni adeguate per conoscere quali siano i pericoli reali che una struttura del genere comporterebbe. Durante l’assemblea del 2 febbraio il legale della EN – ERGON S.r.l., Michele Russotto, ha illustrato il funzionamento dell’apparato, non chiarendo però alcuni dei punti fondamentali come la presenza o meno dei processi di raffinazione del biometano prodotto.

La struttura che dovrebbe sorgere a Casine di Ostra è una centrale a biogas di tipo anaerobico, vale a dire un impianto per la produzione di energia elettrica e termica mediante digestione anaerobica che sfrutta la decomposizione dei rifiuti organici. Per digestione anaerobica si intende la degradazione della sostanza organica da parte di microrganismi in condizioni di anaerobiosi (ovvero i cicli metabolici di questi batteri avvengono senza la presenza di ossigeno). La digestione anaerobica è suddivisibile in quattro stadi (Idrolisi, Acidogenesi, Acetogenesi e Metanogenesi) tramite i quali si arriva alla produzione di biogas. Il gas naturale prodotto andrà ad alimentare turbine che produrranno energia elettrica o calore.

Il biogas prodotto è ‘grezzo’ e nelle strutture di stampo europeo viene ‘lavato‘ tramite appositi passaggi che riducono l’emissione nell’aria di sostanze pesanti come CO2, NOx , HCL , HF PM, che, essendo più pesanti dell’aria, si propagheranno per una zona molto più vasta di quella circostante l’impianto o i comuni di Ostra e Ripe.
Esistono diversi processi che permettono la raffinazione del biogas prodotto; i più impiegati sono: lavaggio con acqua, con solventi, con ammine o membrane.

Prendiamo in considerazione alcune delle sostanze sopracitate per cercare di far luce su cosa verrebbe immesso nell’ambiente se non venissero apportati i dovuti accorgimenti.

Il NOx indica collettivamente tutti gli ossidi di azoto e le loro miscele; considerati sostanze inquinanti dell’atmosfera, si ritiene che aggravino le condizioni dei malati di asma. Alcuni di essi, in presenza di radiazione solare, possono reagire con l’ossigeno formando ozono e altri composti del cosiddetto smog fotochimico, se in presenza anche di idrocarburi incombusti (HC). Il triossido ed il pentossido di diazoto sono solubili in acqua e con l’umidità atmosferica possono formare acido nitroso e acido nitrico, entrambi presenti nelle cosiddette “piogge acide“.

HCL, ovvero acido cloridrico, un acido minerale forte che si ionizza completamente in soluzione acquosa. L’acido cloridrico è uno dei liquidi più corrosivi esistenti; si presenta gassoso a temperatura ambiente, incolore, dall’odore e dall’azione irritante. L’acido cloridrico, oltre ad essere abbastanza corrosivo se concentrato, è molto solubile in acqua con reazione esotermica; in forma concentrata può causare gravi ustioni per contatto con la pelle, specie se quest’ultima presenta lesioni. Questa sostanza ad elevate concentrazioni forma dei vapori acidi. Sia la soluzione che i vapori hanno effetti fortemente corrosivi sui tessuti, possono danneggiare l’apparato respiratorio, gli occhi, la pelle e l’apparato digerente. Nell’ambito della Toxics Release Inventory (TRI), è stato stimato che negli Stati Uniti il rilascio totale (in aria, nell’acqua, nel sottosuolo, ecc.) di acido cloridrico ammonti a più di 270 milioni di chilogrammi all’anno. Sempre secondo la stessa fonte, la maggior parte dell’acido cloridrico rilasciato (circa l’88,5%) riguarda i servizi elettrici.